Mochilada no Chile, Bolívia e Peru (12-08-2006)

Pelo nosso planeamento nos meses anteriores à viagem, já sabíamos que este iria ser um dos dias mais frios das nossas vidas, mas nunca pensei que fossemos estar sujeitos a -20º Celsius.

Vestimo-nos com os nossos fatos da neve e fomos para o exterior do hostal esperar pela carrinha que nos iria levar para os Geysers del Tatio.

Com um pouco de atraso lá chegou o nosso grupo, que era composto pelo motorista, pelo Óscar (guia que nasceu no Brasil, mas foi morar para o Chile com 8 anos), uma japonesa, um casal de espanhóis, um casal de italianos, um casal de alemães e dois americanos, sendo que um deles era fotografo profissional e estava a fotografar o deserto do Atacama.

A viagem demorou 2 horas. Percorremos uma estrada de terra batida muito mal tratada e subimos desde os 2500 metros de San Pedro de Atacama até aos 4200 metros do complexo geotérmico dos Geysers del Tatio. Este incremento em altura pode ser perigoso para as pessoas que não estão aclimatizadas à altitude e que se encontram cansadas. Este, infelizmente era o nosso caso, no entanto fomos munidos com uma garrafa de água de 2 litros para que a subida em altitude não fizesse muita mossa.

Um pouco depois das 06:00, ainda antes do nascer do sol, chegámos aos Geysers del Tatio. O cenário era muito bonito e o frio era imenso. Nunca tínhamos experimentado um frio tão intenso e éramos, sem dúvida, os mais protegidos do grupo. Deste modo, foi aos saltos para aquecer que fomos ouvindo o Óscar a explicar e descrever o campo geotérmico mais alto do mundo.

Após uma hora de explicação e muitas recomendações para não nos aproximarmos em demasia dos geysers, fomos tomar um pequeno-almoço delicioso que foi aquecido com a água efervescente dos geysers, até porque as bebidas tinham congelados com os -20º Celsius do exterior. Foi a primeira vez que travámos conhecimento com uma bebida que nos iria acompanhar até ao fim da nossa viagem, o mate de coca, que é quase essencial para uma boa aclimatização à altitude.

Eis que a meio do pequeno-almoço nasce o sol e nesse momento os fumos lançados pelos geysers ficam muito mais intensos, provocando imagens espectaculares para mais tarde recordarmos. Muito bonito...

Depois de muitas fotografias, o Óscar sugeriu que experimentasse-mos os banhos termais nos geysers que rondavam os 45º. Sinceramente não me apeteceu apanhar um choque térmico de 65º e ficar com uma gripe logo no inicio da viagem. Fica para a próxima! Do nosso grupo só o espanhol experimentou e disse que gostou... são uns aldrabões estes espanhóis. :)

Saímos dos Geysers e fomos visitar uma aldeia atacamaña bastante pitoresca, com uma igreja peculiar.

Voltámos outra vez para a carrinha com o propósito de viajarmos até ao Vale dos Cactos onde iríamos fazer um trekking. Foi nesse momento que me comecei a sentir mal. Estava cheio de náuseas e foi por pouco que não fui ao gregório. Quem não conseguiu evitar expelir tudo o que tinha no estômago foi o nosso colega de grupo italiano que já estava há dois dias em altitude, mas que ainda não estava aclimatizado.

O trekking no Vale dos Cactos foi muito bonito. O caminho era algo difícil para quem estava com o estômago aos saltos, mas a paisagem compensava o esforço. Vimos cactos enormes e cascatas de água no deserto mais árido do mundo. Nesta altura já estávamos de t-shirt! O deserto no Inverno é assim, passa-se do extremamente frio antes do nascer do sol para o quente ao meio-dia. No Verão a amplitude térmica ainda deve ser maior.


Chegámos a San Pedro pouco depois do meio-dia. Ainda estava bastante mal disposto e não me apetecia andar nem comer. Caminhámos um pouco pela vila pela primeira vez com luz do dia à procura de um restaurante onde podessemos descansar e comer um pouco (em altitude não se deve comer muito enquanto não tivermos aclimatizados). Foi nesta altura que nos apercebemos que nos tínhamos esquecido do carregador de baterias. Que desilusão!!! Estávamos no meio do nada e até chegarmos a La Paz não teríamos qualquer hipótese de arranjar um carregador de baterias. Teríamos que economizar, embora o frio intenso da manhã tivesse comido quase toda a carga da primeira bateria.

Quando saímos do restaurante já estava melhor e pronto para a excursão ao Valle de la Lunna que saia às 14:30. O guia da excursão era o Óscar que já era nosso conhecido da excursão da manhã. Já nos sentíamos à vontade para lhe perguntar qualquer coisa e até para nos metermos com ele em português.

A excursão ao Valle de la Lunna, apesar de ser bastante barata, foi muito interessante. Ficámos a conhecer o Valle de la Muerte que é um sitio muito árido, mas muito bonito. Depois fizemos um trekking pela cordilheira de sal, que consiste num vale onde, no passado, correu um rio salgado e, ainda nos tempos de hoje, esta área fica completamente alagada no tempo das chuvas (Março), porque a terra deste vale não consegue absorver a pouca água que cai.

Para o fim estava guardado o melhor do tour, o pôr do sol no Valle de la Luna. Foi muito bonito ver o deserto a mudar de cor à medida que o sol ia descendo no horizonte, a paisagem tornou-se ora vermelha, ora azul, parecendo saída de um filme de ficção cientifica.

Chegámos a San Pedro de noite e fomos logo reservar as excursões para o dia seguinte. Assim, reservámos pela Cactus Tours lugares para o tour ao Salar de Atacama e às Lagoas Altiplânicas e, para a noite, um tour astronómico no deserto que tinha fama de ser muito bom, até porque o céu do Atacama é considerado o mais limpo do mundo.

Depois da agenda para o dia seguinte já estar resolvida ainda tentámos reservar lugares em jipes no tour para a Bolívia para dia 14 de Agosto, mas as agências bolivianas já se encontravam fechadas. Fomos então encontrar um restaurante para tomarmos uma merecida refeição. Acabámos por ficar num restaurante bem rústico, mas muito bonito. O Restaurante não tinha telhado (para quê ter telhados quando a chuva é tão rara e o céu tão lindo!) e tinha um páteo central com uma fogueira enorme que aquecia os turistas que se sentavam em mesas ao redor da fogueira. Foi uma noite bem passada, num ambiente diferente e em boa companhia.